Les caryers, ces faux noyers

Des sept espèces d'arbres de chez nous qui portent des noix, la majorité ne sont pas des noyers : ce sont des caryers. Des cinq variétés de caryers, le caryer cordiforme est la plus commune. On le surnomme noyer à noix amères, car ses noix sont si mauvaises au goût que même les écureuils les dédaignent. C'est un grand arbre : il atteint une hauteur de vingt mètres et son tronc est solide. Cette essence abonde dans l'est des États-Unis et le sud du Québec.

Le bois du caryer est lourd, dur et fort. On l'utilisait anciennement dans la fabrication des roues. Aujourd'hui, il sert à confectionner des manches d'outils ainsi que certains articles de sport et il est employé en ébénisterie. C'est le bois dont la chaleur calorifique est la plus élevée : il dégage une chaleur vive et produit peu de cendres.

Le nom anglais du caryer est hickory, qui désigne aussi des copeaux destinés au fumage des viandes.

On trouve également au Québec le caryer ovale, le caryer tomenteux, le caryer lacinié et le caryer glabre.